Normas operativas probadas y nuevas tecnologías que protegen a las personas, el inventario y la productividad

Las carretillas elevadoras son la espina dorsal de las operaciones de almacén: mueven palés, cargan remolques y mantienen el flujo de pedidos, pero también son una de las principales fuentes de lesiones en el lugar de trabajo y de daños costosos cuando se descuida la seguridad. Una carretilla seguridad de las carretillas elevadoras combina procedimientos claros, competencia de los operarios, equipos en buen estado y un uso inteligente de la tecnología. Este artículo ofrece a los jefes de almacén y a los supervisores de primera línea una hoja de ruta profesional y práctica para reducir los riesgos y mejorar el tiempo de actividad.

Comenzar con una sólida cultura de la seguridad

La seguridad empieza desde arriba. Un compromiso visible de la dirección -aplicación coherente de las normas, investigación oportuna de los cuasi accidentes y reconocimiento de los comportamientos seguros- marca la pauta. La cultura de la seguridad no consiste en eslóganes de tolerancia cero, sino en sistemas que faciliten la elección de la seguridad: procesos claros, formación accesible y equipos fiables.

Acciones clave:

• Organice periódicamente charlas breves, específicas y prácticas.

• Permita que el personal notifique los peligros y cuasi accidentes de forma anónima si así lo prefiere.

• Realice un seguimiento de los resultados en materia de seguridad con sencillos indicadores clave de rendimiento (tasa de cuasi accidentes, finalización de la formación, inspecciones realizadas) y utilice los datos para orientar las mejoras.

Formación y licencias de los operadores

Los operadores competentes y certificados son el control más importante. La formación debe ser práctica, específica para cada función y actualizarse periódicamente.

Qué cubre una buena formación:

• Controles, accesorios y limitaciones del equipo (capacidad nominal, centro de carga, inclinación del mástil).

• Inspecciones previas a la explotación y qué hacer si se detectan defectos.

• Técnicas de manipulación de cargas: apilamiento seguro, alturas de elevación estables y posiciones de desplazamiento correctas (horquillas bajas e inclinadas hacia atrás al desplazarse).

• Normas de tráfico dentro de la instalación: límites de velocidad, comportamiento en las intersecciones y uso del claxon.

• Concienciación y comunicación con los peatones.

La formación de reciclaje debe impartirse tras incidentes, cuando se observe un rendimiento deficiente o cuando se introduzcan nuevos equipos. Considere la posibilidad de asociarse con un proveedor de formación acreditado, como RICHYE, para cursos estandarizados y evaluaciones de competencias.

Inspecciones previas a los turnos y mantenimiento preventivo

Una lista de comprobación diaria evita fallos previsibles. Los operarios deben realizar una inspección rápida antes del turno y registrar el resultado. Los equipos de mantenimiento deben actuar con prontitud ante las averías notificadas.

Elementos de inspección necesarios:

• Estado de neumáticos, horquillas y mástil.

• Líneas hidráulicas, fugas visibles y niveles de fluido.

• Capacidad de respuesta de la dirección y los frenos.

• Luces, bocinas y dispositivos de seguridad (cinturón de seguridad, enclavamientos).

• Estado de la batería y montaje seguro.

Un programa de mantenimiento preventivo en función de las horas de funcionamiento, y no sólo de los días naturales, evita las averías a mitad de turno que tientan a tomar atajos inseguros.

Disposición del lugar de trabajo, control del tráfico y zonas peatonales

El diseño de los almacenes desempeña un papel fundamental en la seguridad. Los carriles de circulación mal organizados, las esquinas ciegas y los pasillos desordenados crean peligros que la buena conducción por sí sola no puede superar.

Principios de diseño:

• Separe los pasos de peatones y los carriles para carretillas elevadoras siempre que sea posible, utilizando barreras físicas, pasillos pintados o pasarelas elevadas.

• Instale espejos y señalización clara en las intersecciones; utilice líneas de detención marcadas y normas sobre el derecho de paso.

• Mantenga las líneas de visión despejadas: mantenga las estanterías y el inventario dentro de los límites de las estanterías y evite las pilas ad hoc en las vías de circulación.

• Aplicar límites de velocidad adaptados al entorno: más lentos donde los peatones se mezclen con los vehículos.

Las limpiezas de fin de semana o nocturnas y la limpieza diaria reducen los riesgos de resbalones y tropiezos y mantienen despejadas las vías de acceso de emergencia.

Gestión de cargas y capacidad nominal

Cada elevación debe respetar la capacidad nominal de la carretilla en el centro de carga y la altura de elevación reales. La sobrecarga, las cargas desiguales y las elevaciones elevadas aumentan el riesgo de vuelco.

Buenas prácticas:

• Confirme el peso y la colocación de la carga antes de levantarla. Utilice una báscula si no está seguro del peso.

• Utilice los implementos sólo cuando sean adecuados para la carretilla y la tarea. Los implementos alteran el diagrama de carga de la carretilla y deben tenerse en cuenta.

• Desplácese con las horquillas bajas (pero sin arrastrar) e incline el mástil hacia atrás para estabilizar la carga.

• Al apilar, coloque las paletas más pesadas en la parte inferior y oriente las cargas para evitar que se desplacen.

Seguridad de los peatones y comunicación

La mayoría de las lesiones relacionadas con las carretillas elevadoras afectan a peatones. Una combinación de ingeniería, controles administrativos y normas de comportamiento reduce estos sucesos.

Recomendaciones:

• Exigir prendas de alta visibilidad en zonas de tráfico mixto.

• Establezca zonas exclusivas para peatones para la preparación de pedidos y la puesta en escena.

• Utilice avisadores acústicos, vigías y señales manuales durante las maniobras cerradas.

• Enseñe a los peatones a ser conscientes de los peligros: no dé por sentado que el conductor le ve; manténgase alejado de los ángulos muertos.

Aprovechar la tecnología sabiamente

Las modernas tecnologías de seguridad no sustituyen a los fundamentos, sino que los amplían. Una implantación meditada reduce el error humano y proporciona datos para la mejora continua.

Tecnologías útiles:

• Telemática y gestión de flotas: Realice un seguimiento de la utilización, el ralentí, los eventos de velocidad y el comportamiento del operador para orientar la formación y el mantenimiento.

• Detección de proximidad y evitación de colisiones: Los sistemas que avisan a los operadores o reducen automáticamente la velocidad de un camión cuando se acerca a una persona o a otro vehículo reducen el riesgo de impacto.

• Cámaras y sistemas de visión de 360°: Mejore la visibilidad en entornos congestionados o con estantes altos.

• Limitadores automáticos de velocidad y geovallas: Imponer velocidades más bajas en las zonas peatonales designadas o cerca de los muelles de carga.

• Vehículos de guiado automático (AGV) y AMR: Cuando se integran con seguridad, los vehículos autónomos pueden eliminar a los humanos de tareas especialmente peligrosas y repetitivas, pero requieren rigurosas estrategias de segregación y control mientras coexisten con el tráfico tripulado.

Proveedores como RICHYE ofrecen paquetes telemáticos y de sensores integrados; elija sistemas que proporcionen alertas útiles y procesables en lugar de ruido.

Seguridad de las baterías y de la carga (para flotas eléctricas)

Carretillas elevadoras eléctricas reducen las emisiones pero introducen riesgos en la manipulación de las baterías. Tanto si se utilizan baterías de plomo-ácido como de iones de litio, las prácticas seguras son esenciales.

Puntos clave:

• Formar al personal en los procedimientos de cambio de baterías y en el comportamiento seguro en la sala de carga.

• Proporcione una ventilación adecuada a las zonas de carga; mantenga los cargadores y las celdas de las baterías limpios y en buen estado.

• Aplique procedimientos de bloqueo y etiquetado para el mantenimiento de las baterías.

• Para los sistemas de iones de litio, siga las instrucciones del fabricante sobre perfiles de carga, control térmico y consideraciones sobre extinción de incendios: estos paquetes requieren controles diferentes a los de las baterías de plomo-ácido inundadas tradicionales.

Respuesta a incidentes y mejora continua

Incluso los mejores sistemas fallan a veces; la forma de responder es importante. Una respuesta estandarizada a los incidentes y un sistema sólido de notificación de cuasi accidentes evitan que se repitan.

Acciones:

• Disponga de un plan de emergencia claro y hágalo visible y practicable (incendio, vuelco, derrame, lesiones).

• Realice análisis de las causas profundas de los incidentes para encontrar soluciones sistémicas en lugar de culpar a las personas.

• Comparta las lecciones aprendidas en las sesiones informativas para que todo el equipo se beneficie de cada investigación.

Cerrar el círculo: medición y liderazgo

Los programas de seguridad que no miden los resultados se desvanecen. Realice un seguimiento tanto de los indicadores retrospectivos (lesiones, tiempo perdido) como de los principales (finalización de la formación, índices de inspección, informes de cuasi accidentes) y revíselos mensualmente con el personal de operaciones y seguridad. Celebre las mejoras y aborde las deficiencias persistentes con recursos -formación, cambios en el diseño o tecnología- basados en los datos.

La seguridad de las carretillas elevadoras es un imperativo operativo, no una casilla de verificación. Combinando operarios competentes, inspecciones disciplinadas, un diseño preciso del lugar de trabajo y tecnología específica como la telemática y la detección de proximidad, los almacenes pueden funcionar de forma más rápida y segura. Ponga en práctica estas medidas deliberadamente, mida su efecto y sus instalaciones se acercarán al objetivo que todos compartimos: cero accidentes, plena productividad.